HIJIRIYAMA
木と家族、文化が織りなす人生
始まり:学問の道から家業への転身
奈良県吉野――日本を代表する林業地の一角にある静かな町で、家業の製材所とは遠く離れた道を歩み始めました。生物学への深い興味から、岡山大学理学部生物学科に進学し、免疫学の研究職を目指しました。僕の夏は二つの顔を持っていました。8月は学部の臨海実習に参加し、9月は実家に戻って製材所の仕事を手伝う日々。
しかし、大学3年の夏、人生に予期せぬ分岐点が訪れます。製材所の番頭格の従業員が辞め、父親が経営の重圧に疲れ果てている姿を目にしました。その光景を見た僕は悩む間もなく大学を退学し、製材所を継ぎに帰ることを決意します。
少しでも早く労働力として実家に帰り家族を支えたい、そんな一心でした。
伝統の衰退:厳しい現実との向き合い
実家に戻った僕を待っていたのは、衰退しつつある製材業界の厳しい現実でした。戦後の経済成長期に栄華を誇ったヒノキ市場はすでに衰え、価格は下落し、競争は激化。多くの製材所が次々と廃業していく状況でした。かつては職人の技術が生かされた和室材が、ただの「安い材料」として扱われる現実を目の当たりにしました。
ある日、競市の会場で、質の高いヒノキの柱が格安で売り捌かれる光景を目撃しました。代々、山の職人が丁寧に育ててきた木材の価値を、製材所の自分達が高められていないという事実。その時から、自分の仕事の意義について考え始めるようになりました。「このまま、この仕事を続けていくことに意味があるのだろうか」と自問する日々が続きました。
新たな挑戦と転機
2007年、新たな人生の転機を迎えます。製材所の経営を続けながらも、木工の可能性を模索し始めました。最初は単なる創作意欲を満たすための活動でしたが、次第に家具作りに夢中になっていきます。正式な訓練を受けることなく、独学で技術を身に付け、次々と作品を生み出していきました。そんなある日、僕が作ったテーブルを気に入ったお客さんが、ふと口にした一言が僕の視点を大きく変える事になります。
「こんなテーブルであんな食事をしたい…、こんな時間を過ごしたい…」その瞬間、気付きました。自分の仕事は、木の美しさを見せることだけではなく、人々の生活を豊かにし、つながりを生むことなのだ、と。
「どんな木を使うか」から「木でどんな暮らしを生み出すか」という新たな使命が僕の中で生まれたのです。
吉野杉との出会いと「HIJIRIYAMA」の誕生
数年後、樹齢250年の吉野杉と出会いました。その圧倒的な美しさと歴史に衝撃を受けると同時に、この木材が林業の衰退により次世代に残せなくなる危機に直面している事実を知りました。「林業の衰退は、僕一人で変えられる事では無いかも知れないけれど、日本の歴史的文化価値の高いこの吉野杉を、日々の暮らしと繋げていきたい。文化的価値の高い樹齢200年の吉野杉を使って今の時代にあった価値を提案することが、僕にできることだし、僕にしかできないこと。」
そんな使命感が僕を突き動かしました。
こうして生まれたのが「HIJIRIYAMA」というブランドです。樹齢200年の吉野杉を使い、現代の日常生活に寄り添う道具を作る。それと同時に、木材の文化的・歴史的な本質を大切にしながら、新たな価値を提案することを使命としました。
未来への橋渡し:子どもたちへのワークショップ
近年、HIJIRIYAMAはその活動をさらに広げ、子どもたちを対象としたセルフビルドチェアワークショップを開催しています。その素材には、間伐材ではなく、HIJIRIYAMAの作品に使われる同じ樹齢200年の吉野杉を使用しています。これにより、子どもたちに木の文化的価値やその背後にある伝統を肌で感じてもらうことを目指しています。
このワークショップは単なる工作教室ではありません。
子どもたちは自然や歴史、職人技の大切さを学びながら、自分たちの手で椅子を作ります。毎日使える家具を自分の力で作るという経験。少しずつカタチになっていくのは嬉しいものです。ワクワクしながらの製作。そしてできあがりの達成感や喜びは、子どもたちにとってかけがえのない成功体験となる事でしょう。
過去と未来をつなぐ架け橋
HIJIRIYAMAの作品は単なる家具や道具ではありません。それは、吉野林業の豊かな歴史と現代の暮らしの間をつなぐ架け橋です。すべての作品には、山々の遺産、職人の知恵、そして作り手の魂が込められています。
科学者を志した若者が、製材所の経営者となり、そして職人へと成長する。その旅路は、逆境の中で自らの使命を見出し、それを形にしていく物語です。
僕にとってのHIJIRIYAMAは、伝統を未来へ紡ぐ挑戦であり、自然と文化との調和の中で生きることの深い意味を表現するものなのです。
「聖山(ヒジリヤマ)」は奈良の吉野の製材所から生まれた家具と空間づくりのお店です。
山の仕事は、時代を越えて何十年、何百年という長い視点で関わるもの。「資源を育てて次の世代に、在るべき姿で手渡せるように」という想いで、日々の暮らしを丁寧に整える家具や道具と空間設計に取り組んでいます。
できるだけシンプルに、良い素材を使って必要のない加工は敢えてしない。そぎ落とすことで素材の持ち味を引き出し、模様は杢目という、長い年月をかけて自然が作り出す美しいグラフィックのみ。
対人も対物も、日本の丁寧な所作や立ち居振る舞いの佇まいの美しさは、その根底にある精神性からにじみ出てくるもの。
日々の暮らしの家具や道具は、使い手の立ち居振る舞いの美しさと、凛とした空気感を大切にしています。
HIJIRIYAMAA
Life Woven by Wood, Family, and Culture
The Beginning: From Academia to the Family Business
In Yoshino, Nara Prefecture—a quiet town in one of Japan’s most renowned forestry regions—I set out on a path far removed from my family’s sawmill business. My deep interest in biology led me to study at Okayama University’s Faculty of Science, aiming for a research career in immunology. My summers had two distinct sides: in August, I participated in marine biology training at my university; in September, I returned home to help out at the sawmill.
However, the summer of my third year at university brought an unexpected turning point in my life. A senior employee at the sawmill left, and I saw my father, overwhelmed by the pressures of running the business, exhausted. Without hesitation, I decided to drop out of university and return home to take over the sawmill. I simply wanted to support my family as soon as possible.
Facing Harsh Realities: The Decline of Tradition
What awaited me at home was the harsh reality of a declining lumber industry. The cypress market, which had thrived during Japan’s postwar economic boom, was in decline—prices had plummeted, competition had intensified, and many sawmills were going out of business. I witnessed how materials once valued for their craftsmanship in traditional Japanese rooms were now treated merely as “cheap materials.”
One day, at a timber auction, I saw high-quality cypress pillars being sold off at extremely low prices. This moment struck me—generations of forestry craftsmen had carefully cultivated these trees, yet we, the sawmill workers, were failing to enhance their value. That was when I started questioning the meaning of my work. “Is there any purpose in continuing this business as it is?” I asked myself repeatedly.
A New Challenge and Turning Point
In 2007, I reached a new turning point. While continuing to run the sawmill, I began exploring the possibilities of woodworking. Initially, it was a creative outlet, but I gradually became engrossed in furniture making. Without any formal training, I taught myself woodworking techniques and produced piece after piece. One day, a customer who admired one of my handmade tables casually remarked, “I’d love to enjoy a meal at a table like this… I want to spend time like this…”
At that moment, I realized my work was not just about showcasing the beauty of wood. It was about enriching people’s lives and creating meaningful connections. My focus shifted from simply choosing the right wood to envisioning how wood could shape better living spaces. A new mission was born within me.
The Encounter with Yoshino Cedar and the Birth of HIJIRIYAMA
A few years later, I encountered 250-year-old Yoshino cedar. Its overwhelming beauty and historical significance left me in awe. At the same time, I learned that due to the decline of the forestry industry, this valuable wood was at risk of disappearing for future generations.
“I may not be able to single-handedly reverse the decline of forestry, but I can find ways to connect this historically and culturally significant Yoshino cedar with modern living. Using 200-year-old Yoshino cedar to create objects that align with contemporary values is something I can do—something only I can do.”
Fueled by this sense of purpose, I launched the brand HIJIRIYAMA. The mission: to craft everyday tools from 200-year-old Yoshino cedar while preserving the cultural and historical essence of the wood and proposing new values for it in modern life.
Bridging Generations: Workshops for Children
In recent years, HIJIRIYAMA has expanded its activities by hosting self-build chair workshops for children. Instead of using thinning wood, we provide the same 200-year-old Yoshino cedar used in HIJIRIYAMA’s creations. The goal is to allow children to experience the cultural value and traditions embedded in wood firsthand.
These workshops are more than just craft classes. As children build their own chairs, they learn about nature, history, and the importance of craftsmanship. The joy of shaping something with their own hands, the excitement of watching it take form, and the sense of achievement upon completion—these are invaluable experiences that stay with them.
A Bridge Between Past and Future
HIJIRIYAMA’s creations are not merely furniture or tools; they serve as a bridge between the rich history of Yoshino forestry and contemporary life. Every piece carries the heritage of the mountains, the wisdom of craftsmen, and the soul of its maker.
A young man who once aspired to be a scientist became a sawmill owner and then evolved into a craftsman. His journey is a story of finding purpose in adversity and bringing that vision to life. To me, HIJIRIYAMA is a challenge to weave tradition into the future, an expression of the profound meaning of living in harmony with nature and culture.
HIJIRIYAMA is a furniture and space design brand born from a sawmill in Yoshino, Nara. Forestry is a long-term endeavor, spanning decades or even centuries. With a commitment to cultivating resources and passing them on to the next generation in their best form, we create furniture, tools, and spaces that bring mindfulness to daily life.
Our approach is simple: using high-quality materials while minimizing unnecessary processing. By stripping away excess, we highlight the true character of the wood. The only patterns we use are the natural grain formed over centuries—a stunning graphic created by nature itself.
In both human interactions and craftsmanship, the beauty of Japanese poise and etiquette is something that emerges from a deeply ingrained spirit. The furniture and tools we create honor the elegance of the user’s movements and cultivate an atmosphere of quiet dignity in daily life.